... en een stukje ten noorden van Vientiane.
Een tijdje van de radar en gelijk een blog achterstand.
We worden om 9.30 uur opgepikt uit ons hostel. We pikken nog 5 anderen op en dat is het gezelschap waar we het de komende twee dagen mee moeten zien te redden. Sean: een alleen reizende jongen uit Engeland, Jay-Z en Andy: een koppel uit Engeland, Vy uit Canada en Jessie uit Alaska. Allemaal leuke, jonge en verschrikkelijk ondernemende mensen. Wat hebben zij al veel te 'verhalen'. Geweldig!
We zien in Vientiane al de eerste voorbereidingen voor het nieuwe jaar. We gaan inderdaad op voor ons derde nieuwjaarsfeest dit jaar! Rondom de hele gracht van de oude stad ligt een rood tapijt bezaaid met gele bloemblaadjes. Een prachtig gezicht: rood met geel. Er achter zitten allemaal in het wit geklede mensen, vaak met gouden of zilveren bokalen in de hand. Er is ontzettend veel muziek. Wat een gebeurtenis!
Dit 'nieuw jaar' is het Boeddhistisch nieuwjaar en wordt officieel gevierd van 14 t/m 16 april.
Dan trekken we de bergen in. We beginnen op de verharde weg maar naarmate we dieper de jungle intrekken worden de paadjes smaller en steiler. Het is ontzettend mooi.
Af en toe passeren we een bergdorp. De gids brengt ons berg op en berg af. We lopen op het heetste van de dag en heet is het!! We drinken veel water maar hoeven niet naar het toilet. Onderweg plukken we een papaya. Radjan onze gids, plukt een groot blad en maakt de papaya schoon en verdeeld hem in stukken. Even later komt er ook nog een gigantisch grote pompelmoen uit z'n rugzak tevoorschijn. We lopen nog een grot in en zien een bijzondere hagedis.
Om een uur of 5 bereiken we het bergdorp waar we zullen overnachten. Er wonen drie of vier gezinnen en even veel honden en varkens. Een paar vrouwen dragen ringen om hun nek.
Na het douchen, een koude straal in een betonnen hokje met een lap voor de ingang, is er een heerlijke maaltijd. Er wordt een vuurtje gemaakt en we worden uitgenodigd erbij te komen zitten.
Al vroeg zoekt iedereen zijn matje op en worden de lakenzakken uitgerold en de klamboes neergelaten. Helaas zijn die laatste zo lek als een mandje dus moet er toch nog Deet aan te pas komen.
We ontbijten om 7 uur met een gebakken eitje en een heerlijk kopje 3 in1 koffie. Dan gaan we aan de wandel richting de openbare weg waar we worden opgepikt door een open taxibusje. We hebben een druk programma vandaag. Eerst gaan we een tocht op olifanten maken. Voor beiden de eerste keer.
Het schommelt behoorlijk! Olifanten nemen lekker de tijd. Ze kunnen geweldig goed klimmen en dalen. We mogen ook net achter de oren gaan zitten. Je hebt dan weinig houvast en de dikke haren en ruwe huid schuurt aan onze blote benen. Er moet ook een stuk door het water worden afgelegd. We letten goed op de beweging van de slurf. Een nat pak is zo opgelopen.
Dan komen we bij bamboevlotten. Op die manier zakken we, in lekker rustig kabbelend water, een stuk de rivier af. We hebben twee 'bomers' bij ons maar die geven hun taak graag uit handen.
Weer aan wal, krijgen we een klimgordel omgebonden en steken we via een zogenaamde 'zipline' de rivier over. Spectaculair en natuurlijk altijd te kort. Je roetsjt zo naar de overkant!
Dan zien we jonge olifanten het water ingaan. We vragen en dan mogen wij deze 'jonkies' best wassen. Ondanks dat de beestjes twee en drie jaar oud zijn zijn het al behoorlijke kolossen. Net als alle jonge dieren zijn ze schattig en vinden ze het heerlijk om te spelen en te klieren. Met elkaar hebben we de grootste lol.
Na de lunch gaan we naar een dorp waar de zgn. longnecks wonen. Alleen de vrouwen en meisjes dragen ringen rond hun nek. Vanaf 5 jaar krijgen de meisjes ringen om hun nek. We hebben ergens gelezen dat de nekken niet langer worden maar dat de schouders naar beneden worden gedrukt. Dat ontloopt elkaar niet veel. In onze ogen is het maar een raar gezicht. Wat zijn er toch een vreemde tradities in gebruik: schoteltjes in je lip, ringen rond je nek, in klederdracht rondlopen. Over klederdracht gesproken: dit dorp kent naar onze smaak wel een heel hoog Volendamgehalte. Maar goed: we hebben het gezien. Ze weven overigens de mooiste lappen en doeken!!
Het laatste onderdeel vandaag is wild water raften. Doordat we in het droge seizoen leven is het water laag en daardoor niet al te wild. Neemt niet weg dat het hartstikke leuk was en we vreselijk veel lol hebben gehad met andere boten.
Dan gaan we in de open taxi terug naar Chiang Mai. Onderweg krijgen we verschillende keren een ontzettende klets water over ons heen. Hoort bij het oude jaar uitluiden! Dit feest duurt officieel drie dagen en begint zondag maar in verschillende gebieden duurt het feest langer dan een week. In dit gebied dus onder andere! Langs de kant van de weg staan allemaal mensen met supersookers en met grote tonnen en emmers vol water. Iedereen die langs komt krijgt een puts water over zich heen. Dat kan hier prima want je bent zo weer opgedroogd tenzij er voor die tijd weer iemand raak gooit. (dejavugevoel rondom 3 augustus)
Wij worden als eerste afgezet bij het busstation. We nemen afscheid van elkaar. In twee dagen tijd hebben we deze kleine groep mensen redelijk goed leren kennen. Het was leuk, erg leuk!
We trekken onze laatste droge kleren aan, eten ergens een bordje rijst en dan vertrekt onze bus al snel. Helaas treffen we niet een super VIP bus maar een VIP bus. De stoelen kunnen een stuk minder ver naar achter en het is eigenlijk gewoon koud in de bus. Zelfs met dekentje is het maar net warm genoeg.
Op de vraag 'how did you guys sleep tonight?' luidt dit keer dus niet het antwoord 'not to bad'. We hebben ronduit slecht geslapen.
We stappen over in de bus naar Nong Kai, de grensplaats van Thailand met Laos. Dat gaat vlotjes maar het is nog een hele tour om vandaar uit naar Laos te komen. De bus die we zouden moeten nemen zit vol; wachttijd op de volgende bus ruim 3 uur. Taxibusjes vragen dramatisch hoge prijzen. Uiteindelijk nemen we een tuk tuk naar de grenspost van Thailand. Dan met een bus over de brug. Daar de visumformaliteiten doorlopen om Laos weer binnen te komen. Tenslotte met een taxi, die we delen met een Fransman, naar onze fietsen.
We hebben inmiddels gierende 'honger' en nadat we onze fietsbroekjes hebben aangetrokken, fietsen we snel naar de markt voor een broodje. We willen toch nog een stukje fietsen vandaag. Niet al te lang want de tassen moeten na onze trekking, gereorganiseerd en de slechte nachtrust of eigenlijk het ontbreken aan nachtrust trekt ook z'n sporen.
Na zo'n 30 km vinden we een 'hotel'. We krijgen een prachtige bungalowkamer. De tassen gaan op de kop, de natte spullen gaan aan de waslijn en wij nemen een heerlijke douche. We vinden een rustig plekje waar het bier koud en de soep heerlijk is.
Vanavond vroeg op bed .....
Geen opmerkingen:
Een reactie posten